在液压系统的控制阀中，方向阀在数量上占有相当大的比重。方向阀的工作原理比较简单，它是利用阀芯和阀体间相对位置的改变实现油路的接通或断开，以使执行元件启动、停止（包括锁紧）或换向。
方向控制回路的主要故障及其产生原因有以下两个方面。
    (1)换向阀不换向
    ① 电磁铁吸力不足，不能推动阀芯运动。
    ② 直流电磁铁剩磁大，使阀芯不复位。
    ③ 对中弹簧轴线歪斜，使阀芯在阀内卡死。
    ④ 阀芯被拉毛，在阀体内卡死。
    ⑤ 油液污染严重，堵塞滑动间隙，导致阀芯卡死。
    ⑥ 由于阀芯、阀体加工精度差，产生径向卡紧力，使阀芯卡死。
    (2)单向阀泄漏严重或不起单向作用
    ① 锥阀与阀座密封不严。
    ② 锥阀或阀座被拉毛或在环形密封面上有污物。
    ③ 阀芯卡死，油流反向流动时锥阀不能关闭。
    ④ 弹簧漏装或歪斜，使阀芯不能复位。