阀门启闭件及阀门的通道形状使阀门具有一定的流量特性。在选择阀门时，必须考虑到这一点。
1. 接通和截断介质用阀门
通常选择流阻较小，通道为直通式的，阀门。这类阀门有闸阀、截止阀、柱塞阀。向下闭合式阀门，由于通道曲折，流阻比其他阀门高，固较少选用。但是，在允许有较高流阻的场合，也可选用闭合式阀门。
2. 控制流量用的阀门
通常选折易于调节流量的阀门，如调节阀、节流阀、柱塞阀，因为它的阀座尺寸与启闭件的行程之间成王比例关系。旋转式(如旋塞阀、球阀、蝶阀) 和楔曲阀体式(夹管阀、隔膜阀)阀门也可用于节流控制，但通常仅在有限的阀门口径范围内适用。在多数情况下，人们通常改变截止阀的阀瓣形状后作节流用。应该指出，用改变闸阀或截止阀的开启高度来实现节流作用是极不合理的，因为管路中介质在节流状态下流速很高，密封面容易被冲刷、磨损，失去切断、密封作用。同理，用节流阀作为切断装置也是不合理的。
3. 换向分流用阀门
根据换向分流需要，这种阀可有三个或更多的通道，适宜选用旋塞阀和球阀。大部分换向分流用的阀门都选用这类阀门。在某种情况下，其他类型的阀门用两只或更多只适当地相互连接起来，也可作介质的换向分流。
4. 带有悬浮颗粒的介质用的阀门
如果介质带有悬浮颗粒，最适于采用其启闭件沿密封面的滑动带有擦拭作用的阀门，如平板闸阀。